En un packing de uva, palta o arándano el acero inoxidable 304 cubre la mayor parte de la planta, y el 316L se reserva para donde hay agua clorada en contacto permanente. Ese es el punto que decide la vida útil del equipo: el cloro que se usa para desinfectar es también lo que pica el 304. Elegir por costo sin mirar dónde va montada la pieza es lo que hace que una mesa de selección aparezca perforada en su tercera campaña.
¿Dónde falla el 304 en una planta de packing?
Falla donde el agua clorada se queda. No en la que corre y se va, sino en la que se acumula: fondos de tina, uniones sin drenaje, la parte de abajo de un perfil tubular que se llenó y nunca se vació, el punto donde una soldadura porosa retiene humedad.
El mecanismo es la picadura por cloruros. El cloro rompe la capa pasiva del acero en puntos aislados y desde ahí avanza hacia el interior. La superficie sigue viéndose bien, así que la falla no se detecta en inspección visual hasta que hay fuga o hasta que la pieza cede.
| Zona del packing | Material | Motivo |
|---|---|---|
| Hidroenfriado, tinas de inmersión, lavado | 316L | Agua clorada en contacto permanente |
| Líneas y boquillas de agua de proceso | 316L | Cloro concentrado y flujo constante |
| Mesas de selección y calibrado | 304 | Contacto con fruta, agua intermitente, se seca |
| Bastidores, patas, estructura de línea | 304 | No hay inmersión |
| Cámaras de frío y túneles | 304 · 316L en goteo | La condensación con residuo de cloro cae siempre en el mismo punto |
| Zona de despacho y paletizado | 304 | Seco |
La regla que damos: si la pieza está mojada más de lo que está seca, y el agua lleva cloro, es 316L. Todo lo demás, 304.
¿Qué pide SENASA y qué piden los auditores del comprador?
La autoridad sanitaria agraria en Perú es SENASA, el Servicio Nacional de Sanidad Agraria, adscrito al Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego. Sobre el material lo que se exige es lo mismo que en cualquier planta de alimentos: superficies lisas, no absorbentes, no tóxicas, resistentes a la corrosión y limpiables.
En la práctica, quien más aprieta no es la autoridad sino el auditor del comprador. Las certificaciones que exigen los importadores europeos y norteamericanos revisan el estado real de las superficies, no el certificado del acero. Una plancha 316L con la soldadura sin repasar no pasa; una 304 impecable, con radios y sin rincones muertos, pasa sin problema en la zona donde le corresponde estar.
Por eso, al presupuestar, conviene repartir así: gastar en grado donde hay agua clorada, y gastar en acabado y terminación en todo lo que toca fruta.
¿Qué acabado se pide en línea de fruta?
- N.º 4 satinado en superficies de contacto. Se limpia bien y no marca tanto como el espejo.
- 2B en estructura y en lo que no toca producto.
- Radios en las esquinas de tinas y bandejas. Una esquina viva es un punto que no se puede limpiar.
- Soldadura al ras, sin poro ni cráter, en todo lo que toca fruta.
- Decapado y pasivado después de soldar. Sin eso, la zona de la soldadura se pica antes que el resto de la pieza.
- Drenaje: todo perfil tubular horizontal en zona húmeda debe poder vaciarse. El agua atrapada dentro de un tubo cerrado es la falla más silenciosa que hay.
¿Y la palta, que casi no usa agua?
La palta cambia el problema. Se procesa con cepillado en seco y menos inmersión, así que el ataque por cloruros baja mucho. Ahí el 304 rinde bien en casi toda la línea, y el gasto se justifica más en el desgaste mecánico que en la corrosión: rodillos, guías, chapas de rozamiento.
En arándano pasa algo parecido: mucho manipuleo suave, poca agua, cadena de frío larga. En uva de mesa hay más agua y más generación de anhídrido sulfuroso en la conservación, y ese ambiente sí es agresivo con el acero común.
La conclusión práctica es que no hay un material único para «agroindustria»: hay que mirar la fruta y la línea. Si nos cuenta qué procesa y en qué etapa está la pieza, le decimos qué grado y qué espesor pedir.
¿Qué formatos salen más en un packing?
| Formato | Dónde se usa |
|---|---|
| Plancha 304 y 316L | Tinas, tolvas, forros, mesas, campanas |
| Plancha estriada | Pisos y plataformas en zona mojada |
| Plancha perforada | Bandejas de escurrido, cribas, separadores |
| Tubo cuadrado y rectangular | Bastidores de mesa y de faja |
| Tubo redondo | Barandas, guías, líneas de agua |
| Ángulo y platina | Marcos, refuerzos, soportes de motor |
¿Dónde comprar acero inoxidable para agroindustria en Perú?
Grupo Aceros Marcela abastece proyectos de agroindustria desde Lima como importador directo, con almacenes en Cercado, Villa El Salvador y Comas, y material con certificado bajo norma ASTM y AISI. Tenemos plancha, tubo, ángulo, platina y barra en 304 y 316L, y hacemos el corte, el doblado y el perforado en la misma operación.
Para líneas de fruta solemos recomendar corte con chorro de agua: no deja zona afectada por el calor, así que el borde conserva su resistencia a la corrosión, y permite cortar la pieza directamente del plano en DXF.
Mándenos el plano o las medidas, el grado y la cantidad, y díganos qué fruta procesa. Con eso cotizamos y, si vemos que está pidiendo un grado que no necesita, se lo decimos.
Preguntas frecuentes
¿Qué acero inoxidable se usa en plantas de packing de fruta?
304 en la mayor parte de la planta y 316L donde hay agua clorada en contacto permanente: hidroenfriado, tinas de inmersión, líneas de lavado y puntos de goteo en cámaras.
¿Por qué el agua clorada daña el acero inoxidable?
Porque el ion cloruro rompe la capa pasiva del acero en puntos aislados y genera picaduras que avanzan hacia el interior. El molibdeno del 316L estabiliza esa capa; el 304 no lo lleva.
¿Qué acabado debe tener una mesa de selección?
Acabado N.º 4 satinado en la superficie de contacto, esquinas con radio, soldaduras esmeriladas al ras y pasivado posterior. El grado del acero no compensa un mal acabado.
¿Se puede usar 304 en toda la planta para ahorrar?
En zonas secas y de contacto intermitente, sí. En inmersión con agua clorada se pica y termina costando más que la diferencia que se ahorró.
¿Qué es SENASA?
Es el Servicio Nacional de Sanidad Agraria del Perú, adscrito al Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego. Es la autoridad sanitaria en el ámbito agrario.
¿Entregan cortado a medida desde plano?
Sí. Con el archivo DXF cotizamos las piezas cortadas con chorro de agua, plasma o sierra cinta según el material y el espesor.
