El tubing de acero inoxidable es tubo de diámetro pequeño que se pide por su diámetro exterior y su espesor de pared, no por cédula. Las medidas que más se piden en Perú son 6, 8, 10 y 12 mm, y en pulgadas 1/4″, 3/8″ y 1/2″. Casi siempre se fabrica en AISI 316 o 304 bajo la norma ASTM A269, y se usa en líneas de instrumentación, aire comprimido, gas, hidráulica y equipos de laboratorio. Un detalle que causa fugas todos los meses: el tubing de 6 mm y el de 1/4″ no son la misma medida, y sus conectores tampoco.
¿Qué diferencia hay entre tubing, tubería y tubo ornamental?
Los tres son tubos de acero inoxidable, pero se miden distinto y se fabrican bajo normas distintas. Confundirlos es la causa más común de una cotización que no calza con lo que el cliente necesitaba.
| Tipo | Cómo se mide | Norma ASTM habitual | Para qué se usa |
|---|---|---|---|
| Tubing | Diámetro exterior real + espesor de pared (6 × 1 mm, 1/4″ × 0,035″) | A269, A213, A632 (diámetros muy pequeños) | Instrumentación, fluidos a presión, intercambiadores de calor |
| Tubería (pipe) | Diámetro nominal (NPS o DN) + cédula (SCH 10, 40, 80) | A312 | Redes de proceso, agua, vapor y químicos |
| Tubo ornamental | Diámetro exterior + espesor, con acabado brillante o satinado | A554 | Barandas, mobiliario, piezas mecánicas sin presión |
| Tubo sanitario | Diámetro exterior en pulgadas + pared | A270 | Alimentos, bebidas y farmacia |
La diferencia de fondo está en la medida. En la tubería el diámetro nominal no coincide con ningún diámetro que se pueda medir con vernier: una tubería de 1/2″ tiene 21,3 mm de diámetro exterior. En el tubing, en cambio, 1/2″ son 12,70 mm exactos por fuera. Si quiere repasar cómo funciona la cédula, está explicado en la guía de la norma ASTM A312, y el tubo decorativo tiene su propia página sobre la norma ASTM A554.
¿Qué normas rigen el tubing de acero inoxidable?
La norma que aparece en casi todas las especificaciones es ASTM A269, que cubre tubing austenítico con y sin costura para servicio general: aire, agua, aceite hidráulico, gases y líneas de instrumentos. Es la que piden los proveedores de conectores de compresión.
- ASTM A213: tubos sin costura para calderas, sobrecalentadores e intercambiadores de calor. Se pide cuando el tubo trabaja con temperatura alta.
- ASTM A632: tubing austenítico de diámetro pequeño, pensado para medidas muy finas como los capilares.
- ASTM A554: tubo mecánico soldado. Sirve para estructuras, muebles y piezas, pero no está pensado para conducir fluidos a presión.
Si el plano o la hoja de datos del equipo dice A269, no conviene reemplazarlo por un tubo A554 aunque la medida exterior coincida. El A554 no pasa por los mismos ensayos de presión y su tolerancia de pared es otra.
¿Qué medidas de tubing milimétrico se consiguen?
En el tubing métrico la medida nominal es el diámetro exterior en milímetros. Las medidas de la tabla son las más habituales en el mercado; la disponibilidad de cada combinación con su espesor se confirma al cotizar.
| Diámetro exterior (mm) | Espesor de pared (mm) | Peso teórico (kg/m) | Uso frecuente |
|---|---|---|---|
| 3 | 0,5 | 0,031 | Capilares, sondas, tomas de muestra |
| 6 | 1,0 | 0,125 | Instrumentación, aire, líneas de manómetros |
| 8 | 1,0 | 0,174 | Neumática, gases, lubricación |
| 10 | 1,0 | 0,224 | Instrumentación y fluidos de proceso |
| 10 | 1,5 | 0,318 | Hidráulica de presión media |
| 12 | 1,0 | 0,274 | Líneas de servicio, aire comprimido |
| 12 | 1,5 | 0,392 | Hidráulica, equipos industriales |
| 16 | 1,5 | 0,542 | Intercambiadores y líneas de mayor caudal |
El peso es teórico, calculado con una densidad de 7,93 g/cm³ para inoxidable austenítico. El peso de despacho puede variar un poco por las tolerancias de fabricación. Cuando alguien busca «tubo inox milimétrico» casi siempre se refiere a estas medidas: tubos de 5 a 16 mm de diámetro exterior que se piden por milímetro y no por pulgada.
¿Y en pulgadas? Tabla de equivalencias y espesores
El tubing en pulgadas usa fracciones y los espesores se expresan en milésimas de pulgada. Esta tabla muestra la equivalencia exacta en milímetros y el peso por metro con los espesores más usados.
| Diámetro exterior | En mm | Pared 0,035″ (0,89 mm) | Pared 0,049″ (1,24 mm) | Pared 0,065″ (1,65 mm) |
|---|---|---|---|---|
| 1/4″ | 6,35 | 0,121 kg/m | 0,158 kg/m | (poco habitual) |
| 3/8″ | 9,53 | 0,191 kg/m | 0,256 kg/m | 0,324 kg/m |
| 1/2″ | 12,70 | 0,262 kg/m | 0,354 kg/m | 0,454 kg/m |
| 3/4″ | 19,05 | 0,403 kg/m | 0,550 kg/m | 0,715 kg/m |
| 1″ | 25,40 | 0,543 kg/m | 0,746 kg/m | 0,976 kg/m |
Para convertir otras medidas de tubería entre pulgadas, milímetros, NPS y DN, tenemos una tabla de conversión de medidas de tubería.
¿Se puede usar un conector de 1/4″ en un tubing de 6 mm?
No. Es el error más caro del tubing porque no se ve a simple vista. El tubing de 1/4″ mide 6,35 mm por fuera y el de 6 mm mide 6,00 mm: hay 0,35 mm de diferencia. Pasa lo mismo con 3/8″ (9,53 mm) frente a 10 mm, y con 1/2″ (12,70 mm) frente a 12 mm.
Los conectores de compresión de doble virola sellan porque la virola muerde el tubo con una medida exacta. Con 0,35 mm de juego, la unión puede entrar, apretarse y hasta pasar una prueba rápida, y luego fugar con la vibración o con la presión de trabajo. Por eso la regla es sencilla: tubing métrico con conectores métricos, tubing en pulgadas con conectores en pulgadas, y nunca mezclar sistemas en la misma línea.
Dos cosas más que piden los fabricantes de conectores:
- Tubing recocido y de dureza baja, para que la virola lo deforme bien. La norma ASTM A269 limita la dureza a 90 HRB en los grados 304 y 316.
- Superficie exterior sin rayas longitudinales en la zona donde asienta la virola, porque una raya es un camino de fuga.
¿Acero 304 o 316 para tubing?
Para instrumentación y fluidos de proceso, el estándar es 316 o 316L. El 316 lleva entre 2 % y 3 % de molibdeno, que le da resistencia a los cloruros: humedad salina, agua de mar, salmueras y algunos productos de limpieza. En Lima, con industria cerca del mar y plantas pesqueras y mineras, esa diferencia se nota en pocos meses.
El 304 funciona bien en interiores secos, aire comprimido limpio y aplicaciones sin cloruros, y cuesta menos. La «L» (304L, 316L) indica carbono máximo de 0,03 %, que conviene cuando el tubo se va a soldar. En el acero inoxidable de Grupo Aceros Marcela los tubos se trabajan en calidades 304 y 316. La comparación completa está en acero inoxidable 304 vs 316: cuál elegir según su proyecto.
¿Tubing con costura o sin costura?
La norma A269 admite los dos. El tubing sin costura se hace a partir de una barra perforada y estirada; no tiene cordón de soldadura, así que se prefiere para presión alta, servicio crítico y cuando el tubo se va a doblar en radios cerrados. El tubing soldado y estirado cuesta menos y cumple bien en servicio general y presión moderada.
Si la especificación no dice nada, pregunte a quien diseñó la instalación antes de elegir por precio. Las diferencias de fabricación se explican en tubería con costura vs sin costura.
¿Qué es un tubo capilar de acero inoxidable?
Un tubo capilar es tubing de diámetro muy pequeño, por lo general de menos de 3 mm por fuera, con paredes de décimas de milímetro. Se usa en termocuplas y sondas de temperatura, en instrumentos de medición, en equipos de laboratorio y cromatografía, y en fabricación de agujas y piezas médicas.
Los capilares se especifican por diámetro exterior y diámetro interior (o espesor), y la tolerancia importa más que en cualquier otro tubo porque una décima cambia el caudal. Son un producto de nicho: si necesita capilar, envíe la medida exacta y el uso, y le confirmamos si se puede atender y en qué plazo.
¿Cuánto pesa un metro de tubing?
El peso por metro de un tubo redondo de acero inoxidable se calcula así:
kg/m = (diámetro exterior − espesor) × espesor × 0,02491, con las medidas en milímetros.
Ejemplo con un tubing de 10 × 1 mm: (10 − 1) × 1 × 0,02491 = 0,224 kg/m. Cien metros de ese tubing pesan unos 22,4 kg. El factor 0,02491 sale de multiplicar π por la densidad del inoxidable austenítico (7,93 g/cm³). Más fórmulas para planchas, barras y ángulos en cómo calcular el peso del acero inoxidable.
¿Qué tubos de diámetro pequeño tiene Grupo Aceros Marcela?
En el catálogo de tubos de acero inoxidable de Grupo Aceros Marcela figuran tubos redondos brillantes de diámetro pequeño bajo la norma ASTM A554:
| Diámetro | Pared | Norma |
|---|---|---|
| 6 mm | 1,00 mm | ASTM A554 |
| 6 mm | 1,20 mm | ASTM A554 |
| 3/8″ | 1,20 mm | ASTM A554 |
| 1/2″ | 1,20 mm | ASTM A554 |
| 5/8″ | 1,25 mm | ASTM A554 |
Estos tubos sirven para piezas, mobiliario, estructuras livianas y aplicaciones decorativas. Para líneas de instrumentación o fluidos a presión, donde la especificación pide tubing A269 o A213, envíenos la hoja de datos y le confirmamos disponibilidad, certificado y plazo antes de cotizar. Preferimos decirle que no a venderle un tubo que no corresponde.
¿Qué datos enviar para cotizar tubing de acero inoxidable?
Con esta lista la cotización sale a la primera:
- Diámetro exterior, indicando si es en milímetros o en pulgadas.
- Espesor de pared (en mm o en milésimas de pulgada).
- Norma: A269, A213, A554 u otra que indique el plano.
- Grado: 304, 304L, 316 o 316L.
- Con o sin costura, y si debe venir recocido.
- Cantidad en metros o en tiras, y el largo de cada tira si lo necesita cortado.
- Certificado: si su cliente o su auditoría piden certificado de calidad del fabricante, dígalo desde el inicio. Qué debe traer ese documento está en certificados de calidad del acero inoxidable.
Puede escribirnos por WhatsApp para cotizar o dejar sus datos en Contáctanos. Si tiene la hoja de datos del equipo o una foto del conector que va a usar, adjúntela: con eso se resuelve la mitad de las dudas de medida.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el tubing de acero inoxidable?
Es tubo de acero inoxidable de diámetro pequeño que se especifica por su diámetro exterior real y su espesor de pared, no por cédula. Se fabrica normalmente bajo ASTM A269 en grados 304 o 316 y se usa en instrumentación, aire, gas, hidráulica y equipos de laboratorio.
¿El tubing de 6 mm es igual al de 1/4 de pulgada?
No. El tubing de 1/4″ mide 6,35 mm de diámetro exterior y el de 6 mm mide 6,00 mm. Sus conectores de compresión no son intercambiables: mezclar sistemas puede provocar fugas con la presión o la vibración.
¿Qué norma rige el tubing de acero inoxidable?
La más usada es ASTM A269, para tubing austenítico con y sin costura de servicio general. Para calderas e intercambiadores de calor se pide ASTM A213, y para diámetros muy pequeños existe ASTM A632.
¿Qué es un tubo inox milimétrico?
Es el tubo de acero inoxidable de diámetro pequeño que se pide en milímetros, por ejemplo 6, 8, 10 o 12 mm de diámetro exterior, con paredes de 1 a 1,5 mm. Es la versión métrica del tubing en pulgadas.
¿Cómo se calcula el peso de un tubing de acero inoxidable?
Con la fórmula kg/m = (diámetro exterior − espesor) × espesor × 0,02491, con las medidas en milímetros. Un tubing de 10 × 1 mm pesa 0,224 kg por metro.
