Diferencias entre el acero al carbono y el acero inoxidable

El acero como componente de ingeniería encuentra diferentes usos. Los elementos básicos de todos los materiales de acero son el hierro y el carbono. Aunque el acero significa una amplia gama de mezclas de metales ferrosos, la mayoría de las personas lo segmenta en dos grandes categorías: Acero al Carbono y Acero Inoxidable. En este artículo, aprenderás sobre las primordiales diferencias entre estas dos amplias categorías, es decir, acero al carbono frente a acero inoxidable.

Formado primordialmente de hierro y hasta un 2,1 % de carbono, el acero al carbono también incluye otros componentes de aleación como manganeso (1,65 % máx.), silicio (0,6 % máx.), cobre (6 % máx.), cromo, cobalto, molibdeno, níquel, niobio, titanio, tungsteno, vanadio, circonio, etc. El acero al carbono, en un sentido más amplio, en ocasiones contiene acero aleado, donde se añaden algunos elementos de aleación específicos para obtener algunas propiedades solicitadas.

El acero al carbono se segmenta en dos tipos: Acero de bajo carbono y acero de alto carbono. Los aceros con alto contenido de carbono son muy compactos, capaces de soportar la abrasión y conservar la estructura. Mientras que los aceros de bajo carbono son moldeables.

El acero inoxidable es un conjunto de mezclas ferrosas que soportan a la corrosión que incluyen más del 10,5 % de cromo y menos del 1,2 % de carbono. El cromo añadido aumenta la capacidad de resistir la corrosión. Dependiendo de la microestructura, en generales, hay tres segmentos primordiales de acero inoxidable disponibles: Acero inoxidable austenítico, acero inoxidable ferrítico, acero inoxidable martensítico.

Una de las grandes diferencias entre el acero inoxidable y el acero al carbono es la resistencia a la corrosión. El acero inoxidable está hecho para soportar la oxidación o la corrosión. Al acero inoxidable le añaden una gran cantidad de cromo que forma una capa de óxido de cromo para evitar la corrosión. Por otro lado, el acero al carbono no contiene suficiente cromo para crear esa capa y, por lo tanto, es vulnerable a la corrosión y la oxidación.

Las características físicas del acero al carbono y el acero inoxidable varían:

Los grados austeníticos del acero inoxidable son más dúctiles que el acero de carbono. No obstante, los grados martensíticos del acero inoxidable son grados quebradizos del acero inoxidable que pueden ser más quebradizos que el acero de carbono.

El acero inoxidable es más blando y débil debido a la menor cantidad de carbono presente en él.

El acero inoxidable puede envolver fácilmente fluidos que tengan una temperatura superior a los 426 grados C. En el caso del acero al carbono, después de los 426 0 C comienza la grafitación y, por lo tanto, la aplicación del acero al carbono se limita a temperaturas de 426 grados C. El acero inoxidable es muy conocido por su alta capacidad de soportar el calor.

En lo estético, el acero inoxidable es mucho mejor en comparación con el acero al carbono. El acero inoxidable se luce muy bien tal como está, pero el acero al carbono necesita pintar las superficies para evitar la oxidación.

El aspecto económico siempre es importante a la hora de elegir qué material usar. En general, el acero inoxidable es más costoso que el acero al carbono. No obstante, el costo puede variar según los grados del material.

El acero al carbono se puede mecanizar fácilmente y tiene buenas capacidades de soldadura. Por el contrario, el acero inoxidable requiere técnicas especializadas de soldadura y mecanizado. Para las máquinas herramienta, el acero inoxidable es más duro que el acero al carbono.