Respuesta rápida
El diámetro nominal de una tubería no es una medida física. Una tubería de 1″ no mide 25,4 mm de diámetro exterior, sino 33,4 mm. NPS (pulgadas) y DN (métrico) son dos designaciones del mismo tubo: NPS 2″ = DN 50 = 60,3 mm de exterior. El diámetro exterior no cambia con la cédula: lo que cambia es el espesor de pared, y por tanto el diámetro interior.
Por qué el diámetro nominal no coincide con nada
La historia explica la rareza. Cuando se estandarizó la tubería de hierro en el siglo XIX, el número en pulgadas correspondía aproximadamente al diámetro interior con las paredes gruesas de entonces. Con el tiempo mejoraron los materiales, las paredes adelgazaron, pero el diámetro exterior se congeló para que los accesorios, roscas y bridas ya fabricados siguieran encajando.
El resultado es el sistema que usamos hoy:
- El número nominal es una etiqueta, no una medida.
- El diámetro exterior es fijo para cada nominal, en todas las cédulas.
- El espesor de pared lo define la cédula.
- El diámetro interior es lo que queda: exterior menos dos veces el espesor.
Y una excepción que conviene memorizar: a partir de 14″, el número nominal sí coincide con el diámetro exterior en pulgadas. Un tubo de 14″ mide exactamente 355,6 mm (14 × 25,4) de exterior.
Nada de esto aplica al tubing, que se pide por su diámetro exterior real: un tubing de 1/2″ mide 12,70 mm. Las medidas habituales están en tubing de acero inoxidable: medidas en mm y pulgadas.
Ojo: nada de esto aplica al tubo estructural cuadrado o rectangular, que se especifica por medida exterior real y espesor de pared en milímetros. Ver tubo cuadrado de acero inoxidable y tubos cuadrados de metal.
Tabla NPS → DN → diámetro exterior
| NPS (pulgadas) | DN (métrico) | Diámetro exterior (mm) | Diámetro exterior (pulg.) |
|---|---|---|---|
| 1/8″ | DN 6 | 10,3 | 0,405 |
| 1/4″ | DN 8 | 13,7 | 0,540 |
| 3/8″ | DN 10 | 17,1 | 0,675 |
| 1/2″ | DN 15 | 21,3 | 0,840 |
| 3/4″ | DN 20 | 26,7 | 1,050 |
| 1″ | DN 25 | 33,4 | 1,315 |
| 1 1/4″ | DN 32 | 42,2 | 1,660 |
| 1 1/2″ | DN 40 | 48,3 | 1,900 |
| 2″ | DN 50 | 60,3 | 2,375 |
| 2 1/2″ | DN 65 | 73,0 | 2,875 |
| 3″ | DN 80 | 88,9 | 3,500 |
| 4″ | DN 100 | 114,3 | 4,500 |
| 5″ | DN 125 | 141,3 | 5,563 |
| 6″ | DN 150 | 168,3 | 6,625 |
| 8″ | DN 200 | 219,1 | 8,625 |
| 10″ | DN 250 | 273,1 | 10,750 |
| 12″ | DN 300 | 323,9 | 12,750 |
| 14″ | DN 350 | 355,6 | 14,000 |
| 16″ | DN 400 | 406,4 | 16,000 |
| 18″ | DN 450 | 457,0 | 18,000 |
| 20″ | DN 500 | 508,0 | 20,000 |
| 24″ | DN 600 | 610,0 | 24,000 |
Esta es la tabla que resuelve la pregunta «¿cuánto mide realmente mi tubo?». Si mides con un vernier el exterior y quieres saber qué nominal es, busca el valor en la tercera columna.
Espesor de pared por cédula
La cédula (schedule) es una serie normalizada que asigna un espesor de pared a cada diámetro. No es un espesor fijo: la cédula 40 significa cosas distintas en 1/2″ y en 6″. Esta tabla va aquí solo como referencia para completar la conversión — el tema a fondo, con criterios de selección por presión y temperatura, está en la guía de la cédula 40.
| NPS | D. ext. (mm) | SCH 5S | SCH 10S | SCH 40 | SCH 80 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1/2″ | 21,3 | 1,65 | 2,11 | 2,77 | 3,73 |
| 3/4″ | 26,7 | 1,65 | 2,11 | 2,87 | 3,91 |
| 1″ | 33,4 | 1,65 | 2,77 | 3,38 | 4,55 |
| 1 1/4″ | 42,2 | 1,65 | 2,77 | 3,56 | 4,85 |
| 1 1/2″ | 48,3 | 1,65 | 2,77 | 3,68 | 5,08 |
| 2″ | 60,3 | 1,65 | 2,77 | 3,91 | 5,54 |
| 2 1/2″ | 73,0 | 2,11 | 3,05 | 5,16 | 7,01 |
| 3″ | 88,9 | 2,11 | 3,05 | 5,49 | 7,62 |
| 4″ | 114,3 | 2,11 | 3,05 | 6,02 | 8,56 |
| 6″ | 168,3 | 2,77 | 3,40 | 7,11 | 10,97 |
| 8″ | 219,1 | 2,77 | 3,76 | 8,18 | 12,70 |
| 10″ | 273,1 | 3,40 | 4,19 | 9,27 | 15,09 |
| 12″ | 323,9 | 3,96 | 4,57 | 10,31 | 17,48 |
Notas prácticas:
- Las cédulas con S (5S, 10S, 40S, 80S) corresponden a la serie de acero inoxidable, con paredes más delgadas aprovechando la mayor resistencia del material.
- SCH 40 = STD (estándar) hasta 10″; SCH 80 = XS (extra fuerte) hasta 8″. Por encima, las series se separan.
- La cédula 10S es la más habitual en instalaciones sanitarias y alimentarias de inoxidable; la 40 domina en conducción industrial.
El fundamento de la cédula y por qué se diseñó así está en qué es la cédula de una tubería: cédula 30, 40 y 80 y en guía de la cédula 40. Para elegir entre 10 y 40 en inoxidable: SCH 10 vs. SCH 40.
Diámetro interior resultante
Fórmula: DI = DE − (2 × espesor). Es el número que importa para caudal y pérdida de carga.
| NPS | D. ext. (mm) | DI SCH 10S | DI SCH 40 | DI SCH 80 |
|---|---|---|---|---|
| 1/2″ | 21,3 | 17,08 | 15,76 | 13,84 |
| 3/4″ | 26,7 | 22,48 | 20,96 | 18,88 |
| 1″ | 33,4 | 27,86 | 26,64 | 24,30 |
| 1 1/2″ | 48,3 | 42,76 | 40,94 | 38,14 |
| 2″ | 60,3 | 54,76 | 52,48 | 49,22 |
| 3″ | 88,9 | 82,80 | 77,92 | 73,66 |
| 4″ | 114,3 | 108,20 | 102,26 | 97,18 |
| 6″ | 168,3 | 161,50 | 154,08 | 146,36 |
| 8″ | 219,1 | 211,58 | 202,74 | 193,70 |
Observa el salto en un tubo de 2″: el interior pasa de 54,76 mm en SCH 10S a 49,22 mm en SCH 80. Son 5,5 mm de diámetro, pero en área de paso la caída es de alrededor del 19 %. Si el proyecto es de conducción de fluidos, cambiar de cédula sin recalcular el caudal es un error de diseño, no de compra.
Conversión general de pulgadas a milímetros
Para espesores, anchos y medidas que sí son físicas (no nominales): 1″ = 25,4 mm exactos.
| Pulgadas | mm | Pulgadas | mm |
|---|---|---|---|
| 1/32″ | 0,79 | 5/8″ | 15,88 |
| 1/16″ | 1,59 | 3/4″ | 19,05 |
| 3/32″ | 2,38 | 7/8″ | 22,23 |
| 1/8″ | 3,18 | 1″ | 25,40 |
| 5/32″ | 3,97 | 1 1/4″ | 31,75 |
| 3/16″ | 4,76 | 1 1/2″ | 38,10 |
| 1/4″ | 6,35 | 2″ | 50,80 |
| 5/16″ | 7,94 | 2 1/2″ | 63,50 |
| 3/8″ | 9,53 | 3″ | 76,20 |
| 7/16″ | 11,11 | 4″ | 101,60 |
| 1/2″ | 12,70 | 6″ | 152,40 |
Esta tabla sí aplica a platinas, planchas, barras y ángulos, donde la pulgada es medida real. Ver platina de fierro y barras de acero.
Cómo calcular el peso de un tubo
Fórmula universal para tubo redondo, con medidas en milímetros:
kg/m = (DE − espesor) × espesor × π × densidad ÷ 1.000.000
Simplificada por material:
- Acero al carbono (7,85 g/cm³): kg/m = (DE − e) × e × 0,02466
- Acero inoxidable (8,0 g/cm³): kg/m = (DE − e) × e × 0,02513
- Aluminio (2,7 g/cm³): kg/m = (DE − e) × e × 0,00848
- Cobre (8,9 g/cm³): kg/m = (DE − e) × e × 0,02796
Ejemplo: tubo de acero inoxidable de 2″ (DE 60,3 mm) en SCH 10S (e = 2,77 mm):
(60,3 − 2,77) × 2,77 × 0,02513 = 4,00 kg/m. Una barra de 6 metros pesa unos 24 kg.
Tablas ampliadas en tabla de pesos de planchas, tubos y ángulos y método completo en cómo calcular el peso del acero inoxidable.
Errores que salen caros
- Convertir el nominal a milímetros. Pedir «tubo de 25 mm» pensando en 1″ trae un tubo de 33,4 mm de exterior… o ninguno, porque 25 mm no es una medida de tubería NPS.
- Confundir tubo estructural con tubería de conducción. El cuadrado de 2″ mide 50,8 mm reales de lado; la tubería redonda de 2″ mide 60,3 mm de exterior. Son dos sistemas distintos.
- Pedir cédula sin diámetro. «Cédula 40» no define un espesor por sí solo.
- Mezclar la serie S con la serie estándar. SCH 10S y SCH 10 no son idénticas; en inoxidable pide siempre la serie S.
- Cambiar de cédula sin recalcular el caudal. Subir de SCH 10 a SCH 80 en un 2″ reduce el área de paso alrededor de un 19 %.
- Comprar accesorios de otra norma. Bridas, codos y niples deben corresponder al mismo sistema y a la misma presión nominal — ver tipos de bridas, accesorios y conexiones y niples SCH 40.
- Ignorar la tolerancia dimensional. El espesor de pared admite variación según la norma de fabricación — detalle en tolerancias dimensionales de tuberías ASTM.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide en mm una tubería de 1 pulgada?
33,4 mm de diámetro exterior, no 25,4 mm. El número en pulgadas es un diámetro nominal, no una medida física. Su equivalente métrico es DN 25.
¿Cuál es la diferencia entre NPS y DN?
NPS es la designación en pulgadas y DN su equivalente métrico. Son dos nombres para la misma tubería: NPS 2″ = DN 50 = 60,3 mm de exterior.
¿Cuántos milímetros son 2 pulgadas de tubería?
60,3 mm de diámetro exterior, no 50,8 mm. Su equivalente métrico es DN 50, y ese exterior es el mismo en todas las cédulas. Para el espesor de pared en cédula 40, la referencia completa está en la guía de la cédula 40.
¿El diámetro exterior cambia con la cédula?
No. Para un mismo nominal, el exterior es siempre el mismo; cambian el espesor y el interior. Por eso los accesorios encajan sin importar la cédula.
¿Qué cédula necesito para mi instalación?
Depende de la presión de trabajo, la temperatura, el fluido y el margen de corrosión. Es un cálculo de ingeniería. Como orientación general, SCH 10S en instalaciones sanitarias de inoxidable y SCH 40 en conducción industrial de propósito general — ver clasificación de tuberías de acero inoxidable.
¿Tienen tubería en stock y cortan a medida?
Sí, en acero inoxidable, acero al carbono y fierro negro, con corte a medida. Escríbenos por WhatsApp indicando NPS, cédula, material y cantidad.
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